西藏高原地势高亢，地形复杂以及高空大气环流和太阳辐射等因素，形成了以低温、干燥、多风、缺氧，区域差异和垂直变化十 分显著的高原气候。
1、 空气稀薄，太阳辐射强，日照长西藏高原所处纬度较低，与我国长江中下游流域大致相同，但由于海拔高，空气稀薄，所含尘埃和水汽少，干季云量少，雨季中白天也很少云 层密布，太阳辐射强，日照长，是我国太阳辐射高值中心区，光能资源居于全国第一，游人登上高原则感到阳光灿烂，碧空如洗，极目所至， 一览无余。年均气压在6525豪巴以下，不足海平面的2/3，空气密度0.57-0.89千克/立方米，含氧量大多在0.166-0.186千克/立方米之间，均为 海平面的60%-70%，纯水的沸点80-90℃，太阳年辐射总量在586.2-795.54千焦/（平方厘米/年），是我国东部沿海地区的1.5-2倍，在世界上仅 次于撒哈拉大沙漠。其分布自动南向西北递增，其中西部狮泉河镇最大，高达808.1千焦/（平方厘米/年），比纬度相近的华北平原、黄土高原 150.7-234.5千焦/（平方厘米/年），高出3-5倍。全自治区日照数2400-3400小时。此外，西藏高原紫外线辐射也特别丰富，使得平原地区许多 常见的病菌在这里难以生存繁衍。
2、 气温偏低，年较差小，日较差大西藏高原位于中低纬度地带，相当于我国东部亚热带，但因地势高，温度条件逊于我国东部同纬度地区，尤其高原面上年均温大多在0℃以下， 普遍比我国东部同纬度地区低10℃以上，似乎将西藏自治区的纬度北移了近20多度，几乎到了寒温带。由于海拔高度不同，各地气温差别很大 。年均温等于0℃的等值线，大致沿冈底斯山-念青唐古拉山分布，此线以北和以西的广大地区年均低于0℃，大部分地区1月均温低于-12℃，7 月份均温多在10℃，尤其昆仑南麓高寒地带最暖月均温还不到6℃，终年有冰冻现象，为西藏自治区最冷的地区；此线以南的雅鲁藏布中游谷地 年均温5-8℃，最暖月温均15℃，为全自治区暖区，东喜玛拉雅主脊线以南，年平均温大于10℃，边境线一带高达18℃以上，为全自治区最暖区 。西藏高原气温年较差一般较东部同纬度地区小，狮泉河镇是西藏年较差最大的地方达26.1℃，但同纬度的徐州为28.5℃。气温的月季变化具有 升温早而快，最大升温出现日期较迟，秋季降温晚，最大降温日出现早，降温急等特点。藏北高原升温早但较迟缓，降温则十分急剧；雅鲁藏 布中游谷地升温早而急，降温早但较慢，藏东南气温的月际变化较缓慢。气温的日较差比我国东部平原地区大得多，年均日较差11.1-16.1℃， 区内东南比西北高原除藏东南以外，按气候均温标准来划分四季，没有真正的夏季，7月份平均最高气温最低的区域。除藏北高寒地带外，冬季 并不阴冷，如拉萨、日喀则、林芝等地最冷月均温在-4-2℃，气温具有长冬无夏，春秋相连，冬无严寒，春秋无酷暑的特点。
3、 降水量偏少，且分布极不平衡西藏高原大部分地区属于半干旱和干旱气候，降水400毫米以下，年降水量大致自东南向西北逐渐较少。藏东南喜玛拉雅山南侧迎风面，年降水 量多在1000毫米以上，其中雅鲁藏布下游的巴昔卡年降水量达4495毫米，为我国降水量最多的中心之一。越过喜玛拉雅主脊线，进入念青唐古 拉山，年降水减至600毫米左右，往西进入雅鲁藏布中游谷地减至350-450毫米，喜玛拉雅山北麓雨影区不足300毫米，在往西达雅鲁藏布上游谷 地只有200-300毫米；藏北西北班公湖一带降水量不足30毫米，成为全国最干旱地区之一。年降水季节分配不均匀，西藏各地雨季降水量占全年降水量的80%-90%。西藏西北部和雅鲁藏布中上游地区，6-9月份集中了全年降水量的90%， 藏东昌都地区5-9月集中了全年降水量的80%-90%，唯独藏东南边境地区年降水的季节分配较均匀。年降雨量日数也由东南向西北递减，藏东地 区年降雨日数160天左右，其中波密可达190天以上，那曲以东减至120天左右，往西到申扎只有91天，到改则和狮泉河不足50天。多夜雨、雷暴、冰雹和霜冻是西藏降水的一个显著特点。藏东南各地夜雨降水量占全年总降水量的80%以上。雷暴、冰雹全自治区分布广泛，以 申扎、那曲、索县一带最多，平均雹日有28-35天，是全国雹日最多的地区，其次为藏南湖盆区，全年雹日有10-20天。除喜马拉雅山南坡外， 其余各地都有不同程度的霜冻现象，藏北高原最为严重，无霜期布超过70天。喜马拉雅山北麓及丁青、索县等海拔3800-4200猕之间的地区次之 ，无霜期只有100天左右。
4、 气候类型多样，垂直变化明显西藏高原幅员辽阔，东西跨度20/42'，南北跨纬度9/40'，加之高耸的地势，复杂的地形，破坏了气候的纬度地带性，使气候的水平变化与垂直 变化交织在一起，气候类型复杂多样。根据西藏各地的水热条件和干湿情况，可把西藏划分为2个气候区，5个气候带，10个气候地区，16个气 候小区。2个气候区是喜马拉雅山主脊为界，主脊以南为非高原气候区，以北为高原气候区。5个气候带为由藏东南向西北依次为热带、亚热带 、高原温带、高原亚寒带和高原寒带。10个气候地区及气候小区为喜马拉雅山南翼热带、亚热带温润气候区、藏东南温带温润高原季风气候区 （分轻、重、无3个霜冻小区），雅鲁藏布中游温带半湿润高原季风气候区（分3个小区），藏南温带半干旱高原季风气候区（分3个小区），那 曲亚寒带半湿润高原季风气候区（分2个小区）羌塘亚寒带半干旱高原季风气候区（分2个小区），阿里温带干旱高原季风气候区，阿里亚寒带 干旱高原季风气候区，昆仑山寒带干旱高原季风气候区。气候的垂直变化在高原东南和东部高山地区峡谷特别明显，在水平距离仅数十公里的范围内，自下而上呈现出热、温、寒3带的自然景观，真是 "一山有四季，十里不同天"。气候的垂直带谱自东南向西北递减，藏东南迦巴瓦峰南坡有9个垂直带谱，而藏西北的喀喇昆仑山只有两、三个垂直带谱。
